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el les animaux n'aienl eu chacun leur pairie dislincle 

 et propre à plusieurs de leurs espèces. On ne doule pas 

 davantage (|ue des lois pleines de sagesse, quoiiiue en- 

 core peu connues, n'aienl présidé à leur dislribulion 

 el ne les aient tous placés, dès le principe, dans les 

 conditions les plus favorables à leur existence. 



La connaissance de ces lois nous serait sans «loule 

 nécessaire pour apprécier avec exaclilude les change- 

 ments survenus depuis l'époque où ces êtres ont em- 

 belli la surface du globe; si nous ne pouvons espérer 

 de l'acquérir entièrement , nous j)ouvons du moins, par 

 des observations suivies , l'examen et la comparaison 

 des faits, nous avancer d'un pas assez sûr dans cette 

 étude, et arriver à une solution approchée de ces ques- 

 tions importa htes, bien dignes dcxciter notre curiosité 

 et d'enflammer notre zèle. 



Nous essaierons donc de rechercher si ces lois ont 

 été les mêmes pour l'homme que pour les animaux; 

 nous étudierons ensuite les espèces qui l'ont constam- 

 ment accompagné et qu'il a entraînées avec lui dans la 

 plupart des contrées de la terre. L'homme n'est pas 

 seulement l'être le plus parfait au moral, il l'est aussi 

 sous les rapports physiques. 



Plus que les animaux, il supporte les températures 

 les plus extrêmes et les pressions les plus diflérentes. 

 Ainsi , il aflronte sans danger des froids de ])rès de 

 50 degrés au-dessous de la glace, et des chaleurs de 

 plus de 48 à 50 degrés centigrades. L'homme, au moyen 

 des aérostats , s'est élevé dans les airs jusiiu'à 8,000 mè- 

 tres, et a vu sans péril le baromètre s'abaisser à 0'"237 

 millimètres. 



