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mes el la plupart de nos herbes pola,i,'ères se sont em- 

 parées du sol de la Nouvelle-Zélande, à tel point 

 qu'elles ont chassé devant elles les espèces qui naguère 

 en étaient seules maîtresses. 



A quoi sont dus ces bienfaits, si ce n'est aux perfec- 

 tionnements que la navigation a obtenus de nos jours. 



Par un de ces eflets providentiels qui dominent la 

 nature entière, les végétaux les plus éminemment uti- 

 les sont aussi les plus répandus. Parmi ceux dont nous 

 relirons le plus d'avantages, les céréales sont au premier 

 rang; un assez grand nombre de leurs espèces servent 

 à la fois à notre nourriture el à couvrir nos habita- 

 tions '. 



La connaissance de ces plantes, si précieuse pour 

 l'humanité , ne l'est pas moins pour l'histoire des sociétés 

 humaines. Comment en douter lorsqu'on voit que les 

 nations les plus civilisées ont seules fait usage du lait 

 et de la farine des graminées à épis étroits. 



Le maïs est l'unique céréale cultivée dans le Nou- 

 veau-Monde, depuis le 45""" parallèle nord jusqu'au 

 42""' parallèle sud; tandis (|ue dans l'ancien continent, 

 la culture du froment, de l'orge, du seigle et de l'avoine, 

 a été praticjuée depuis les temps les plus reculés. Ces 

 piaules, dont la culture a suivi les progrès des arts, 



' La culture des céréales est pratiquée svec avantage dans le Kumaon et le 

 GarhwalJ, dans les monts Himalaya, à la hauteur de 14,000 pieds (3,504 

 mètres). A la vérité, le caractère de la végétation de ces régions élevées est tropi- 

 cal jusqu'il la hauteur de 4,000 pieds (1,293 mètres), quoique déjà, h l'éléva- 

 tion de 3,000 pieds (968 mètres), on voit apparaître des plantes des contrées 

 tempérées. Voyez XVI Session de l'Association britnnnique pour l'avancement 

 des sciences, tenues Ipswich en juillet 1851. 



