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» qu'il est peu raisonnable d'assigner aux poêles d'au- 

 » jourd'luii ou de demain, qu'ils soient de Paris ou de 

 » Clirisliana, un degré au-dessous duquel leur cha- 

 » leur ne devait pas rester, de forcer leur imagination et 

 » de la contraindre à des mouvemenis tumultueux qui 

 » peut-être lui répugnent. 



» Ce qui est vrai, c'est que toute beauté, vue à sa 

 » place, est digne d'admiration ; ce qui est vrai encore, 

 » c'est qu'un poëte, un grand poêle, voit mieux, plus 

 » vite, plus loin et de plus haut que le commun de ses 

 » lecteurs. Ce qui est faux, c'est qu'on puisse à tous 

 » les poêles assigner la mesure et le mode de leurs 

 » sentiments. Surtout ne leur dites pas, sous une forme 

 » ou sous une autre : Qu'une docte et sainte manie 

 » vous transporte. Ils ne seraient ni doctes, ni saints, 

 » mais maniaques. Comme parle Montesquieu ', ils fe- 

 » raient de leur art une harmonieuse extravagance; ils 

 » ne mériteraient que le mépris dont l'auteur des Lettres 

 » persanes accable les poêles lyriques de son temps. 



» Qu'une nature bouillante se répande en flots pa- 

 » reils à la lave enflammée, je le veux bien, surtout si 

 » celte lave sait où elle va ; mais je prétends qu'une 

 » âme mélancoruiue soit libre de rêver ou de gémir 

 » doucement; qu'un cœur libre et satisfait s'abandonne 

 » au plaisir tranquille de vivre. 



» Poêles de l'Orient , du Nord ou du Midi , brûlante 

 » Sapho, majestueux Pindare, Anacréon, Horace, en- 

 » Irez tous, et ne pâlissez point à côté de l'audacieuse 

 » ennemie de Sisara. Les couronnes de fleurs, le clou 



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