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tions. Démontrer la vérité, émouvoir en même temps 

 et passionner pour elle, voilà désormais la tâche com- 

 plète de l'orateur et de l'avocat. 



Cet art d'émouvoir en persuadant est né avec le 

 siècle de Périclès. Alcibiade, Isocrate, Hypéride, Es- 

 chine, en devinèrent les secrets; mais il était réservé à 

 Démosthènes d'en offrir le plus parfait et le plus inimi- 

 table modèle. « Démosthènes, dit Cicéron , réunit la 

 » pureté de Lysias, l'esprit et la finesse d'Hypéride, la 

 )) douceur et l'éclat d'Eschine. Mais quant à la vigueur 

 » de la pensée et aux mouvements du discours, il est 

 » au-dessus de tout. On ne peut rien imaginer de plus 

 » divin. » Bien des siècles ont passé. Messieurs, depuis 

 que Démosthènes défendait, contre les efforts jaloux 

 d'Eschine, la couronne que lui avait décernée la recon- 

 naissance des Athéniens; et les passions soulevées par 

 ce fameux procès sont mortes depuis deux mille ans, 

 mortes comme les cœurs qu'elles faisaient battre. Que 

 nous importe aujourd'hui de savoir si Démosthènes 

 avait ou non employé sa propre fortune à la réparation 

 des murs d'Athènes, et si, demeuré comptable de son 

 administration des spectacles, il pouvait ou non être 

 couronné avant d'avoir rendu ses comptes? Quel intérêt 

 ces questions ont-elles pour nous? En quoi peuvent- 

 elles nous toucher? Et cependant, ce discours de 

 la couronne nous transporte toujours d'étonnemenl et 

 d'admiration. Nous ne pouvons lire cette œuvre immor- 

 telle sans partager encore toutes les émotions de l'ora- 

 teur. II nous maîtrise, il nous subjugue, et nous nous 

 indignons de lui voir disputer celte couronne qui lui 



