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Est-il une folie, après tout? — Vaste thème ! 

 Cela dépend un peu de l'objet que l'on aime, 

 Des périls qu'on affronte à ce pas dangereux, 

 Du vent, de la saison, et de l'âge lui-même. 

 A vingt ans on dit plus, à trente ans on sait mieux , 

 A quarante .. ma foi, c'est un sujet scabreux; 

 Je ne suis pas de force à bâtir un système, 

 Et donne la parole aux bavards amoureux. 

 Il s'en trouve toujours quelques-uns. 



Dans la lice 

 Arrive enfin sans bruit la chagrine avarice. 

 Elle couronne l'œuvre, et de ses doigts crochus 

 Ferme et garde en tremblant le fragile édifice. 

 Tout âge de la vie a sa part du calice , 

 Et chaque jour en prend les lots qui sont échus. 

 C'est en vain que le fou vieillit et se déplace , 

 La robe de Nessus le suit dans le trajet, 

 Le feu qu'il voit brûler ne change point de place : 

 Il est dans l'objectif, et non pas dans l'objet. 



VI. 



La Folie est Protée, et sous un masque habile, 

 D'après le vent qui souffle adroitement changé , 

 Recompose en tournant sa figure mobile. 

 Elle est vice , défaut , travers ou préjugé. 

 Elle est indifTérence ou torpeur, égoïsme , 

 Orgueil, illusion, luxe, fatuité, 

 Frayeur déraisonnable , imprudence , héroïsme , 

 Plaisir, intempérance, ivresse, volupté, 

 Hypocrisie, amour de popularité, 



