roulement, le mouvemenl conlimi, changent en peu 

 de temps des eaux impures , cliargées de matières or- 

 ganiques, en eaux limpides d'exccUenle qualité. 



Celte heureuse métamorphose est due principalement 

 à l'atlraclion moléculaire, considérablement augmentée 

 par la multiplicité des surfaces, surtout lorsque celles- 

 ci sont remplies d'aspérités, comme les lits caillouteux 

 des rivières, les sinuosités rocheuses des torrents. 



On avait remarqué depuis long-temps la pureté des 

 eaux courantes ; on s'était même aperçu que des eaux 

 de mauvaise qualité à leur source, acquéraient bien- 

 tôt , en roulant sur le sable ou sur le gravier, les qualités 

 des bonnes eaux potables; mais on n'en connaissait 

 pas la cause. La physique est venue récemment expli- 

 quer ce phénomène par le roulement continu et l'ac- 

 tion oxidante que l'air, mis en rapport avec de minces 

 couches li(|uides, exerce sur la matière organique et cer- 

 tains sels minéraux. Dès-lors, on a pu se rendre compte 

 de la disparition si prompte et si complète des débris 

 organicjues que la Seine et surtout la Tamise reçoivent 

 sans cesse par les nombreux égouls qui s'y déversent, 

 débris dont l'analyse la plus minutieuse retrouve à peine 

 des traces. 



Les sels minéraux très-s.olublcs fournis par certains 

 terrains, trouvent aussi dans le sein de la terre des élé- 

 ments propres à en débarrasser les eaux; les couches 

 argileuses s'assimilent les sels à base de chaux, pendant 

 (|uc les roches siliceuses s'approprient les sels à base 

 de soude, de potasse, de magnésie. 



La nature, celte bonne mère, avait prévu les effets 



