253 



une méthode qui m'a paru assez satisfaisante pour 

 m'engager à entreprendre de restaurer l'histoire d'un 

 peuple primitif. 



L'histoire de nos ancêtres était, sans aucun doute, 

 celle qui devait mériter la préférence; mais la France 

 étant habitée par plusieurs races fort distinctes, le pro- 

 blème que je me proposais de résoudre eût été trop 

 compliqué pour un simple essai; j'ai dû le scinder et 

 n'aborder que l'étude d'une seule race. Si j'ai com- 

 mencé par celle des Basques ou Escualdunais, c'est 

 parce qu'elle s'est conservée dans toute sa pureté , parce 

 qu'elle habite en partie le sol de la France, et parce 

 que je croyais y trouver une simplicité que je recher- 

 chais par-dessus toutes choses. 



Depuis que j'ai accompli mon travail, j'ai dii chan- 

 ger d'opinion à cet égard; car il n'est point de peuple 

 qui puisse présenter dans son histoire primitive une 

 plus grande complication que la race escualdunaise, 

 par suite des rapports qu'elle a eus avec les princi- 

 paux peuples que l'histoire et la géographie nous font 

 connaître, et je me suis aperçu que l'histoire des Es- 

 cualdunais primitifs était celle du genre humain tout 

 entier. 



On a déjà fait des tentatives pour retrouver les affi- 

 nités des races anciennes. Les uns les ont faites en 

 s'appuyant principalement sur la linguistique, et les 

 autres sur l'ethnographie. 



Depuis la publication polyglotte de l'illustre Catherine 

 de Russie, d'autres travaux du même genre ont été 

 publiés par divers savants, ))armi lesijuels on distingue 



