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dcnce parles circonstances, elle n'en a pas moins une 

 grande imporlance; car, à mesure que les événements 

 s'éloignent de nous, les détails sefl'accnt, et l'histoire 

 des individus se trouve absorbée dans celle des nations. 



Ce n'est pas sans éprouver une indicible émotion, 

 qu'après avoir franchi l'espace ténébreux qui sépare 

 les temps historiques des lemps primitifs, on peut con- 

 templer le spectacle offert par le développement maté- 

 riel et intellectuel des races humaines : on les voit d'a- 

 bord grandir, puis se répandre à la surface du globe 

 suivant des lois déterminées, et emporter avec elles 

 leurs caractères primitifs, leur langue, leurs usages. 

 Puis , on les voit s'isoler ou se pénétrer mutuellement , 

 el opérer ainsi la diffusion et l'altération de leurs ca- 

 ractères distinctifs. Mais, guidé par le flambeau de 

 l'ethnologie et de la linguistique, on sait les distinguer 

 et les reconnaître partout où elles se trouvent; et, 

 suivant une marche inverse, on peut remonter à leur 

 origine. C'est en vain que plus de quarante siècles se 

 sont écoulés, que des changements considérables se 

 sont accomplis dans les caractères ethnologiques, les 

 mœurs el les langues des différentes races qui couvrent 

 la surface de la terre; il sera possible de reconnaître 

 d'où elles viennent, et, quebjue rapide qu'ait été leur 

 course, elle aura laissé des traces inefl'açables pour ce- 

 lui qui veut les observer. 



Les lieux parcourus par les races humaines dans 

 leurs migrations, pourront quelquefois être fixés avec 

 précision; d'autres fois, ils ne pourront fêtre que d'une 

 manière approximative. 



