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rise, entre tous, les Français du Midi, et pleins d'ar- 

 deur dans leur empressement , on les vit s'efforcer à 

 l'envi de toucher le cylindre de fer-blanc, les uns avec 

 les doigts, les autres avec leurs clefs ou leurs épées, 

 certains enfin avec leurs cannes et leurs bâtons. Cette 

 joyeuse assemblée, dont la verve toute méridionale se 

 traduisait par de vifs propos et par de bruyants éclats 

 de rire, jouait gaiement avec le tonnerre, qui faisait 

 patte de velours , quand tout à coup et sans que rien 

 fit présager ce brusque retour offensif, Romas reçoit 

 une commotion violente qui le secoue jusque dans les 

 malléoles des pieds, et que les plus courageux de la 

 troupe qui l'entoure veulent néanmoins recevoir comme 

 lui. Huit d'entre eux ayant formé la chaîne, et le pre- 

 mier ayant tiré une étincelle du cylindre de fer-blanc, 

 le choc électrique arriva jus(|u'au cinquième de ces 

 hardis expérimentateurs. 



Mais de gros nuages noirs s'élevaient à l'horizon, l'o- 

 rage s'approchait et s'animait de plus en plus, le dan- 

 ger aussi devenait de plus en plus imminent. Alors 

 Romas, qui s'aperçoit que l'heure des jeux est passée, 

 éloigne la foule qui le presse, et restant seul à côté du 

 cylindre conducteur, il en tire, avec l'excitateur, des 

 étincellesd'un pied de long et de trois lignesde diamètre, 

 dont le craquement retentit à deux cents pas. Malgré le 

 péril croissant dont l'avertit une forte impression de 

 toile d'araignée au visage, à peine s'écarte-l-il de quel- 

 ques pas de son poste d'observation, où il est seul, af- 

 frontant sloï(pu'ment la mort pour les intérêts sacrés de 

 la science, avec cette fermeté calme (|ui est le signe du 



