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Toutefois, une foule de circonstances exerconl une in- 

 fluence si funeste sur les animaux, qu'aucun d'eux n'ose 

 les affronter et encore moins s'y soumettre. 



Un seul animal a suivi l'homme dans les hautes ré- 

 gions où il a placé sa demeure. Comme vous le pensez, 

 c'est celui dont il a fait le plus particulièrement la con- 

 quête, et qui participe à nos plaisirs comme à nos 

 dangers. 



En abrégeant son existence, nous avons conduit le 

 chien jusque sur le Monl-Saint-Bernard, à la hauteur de 

 2,491 mètres. Il y est devenu le compagnon (idèle des 

 religieux, qui, vivant constamment au milieu des nei- 

 ges, se condamnent eux-mêmes à une mort prochaine '. 



Mais quels prodiges n'enfante pas la charité? N'en 

 est-ce pas un, en effet, de voir ces religieux auxquels 

 dix années de vie sont à peine accordés du moment où 

 ils ont mis le pied dans l'Hospice, en faire le sacrifice 

 sans ostentation et sans désir d'une vaine gloire, pleins 

 de l'espérance que dans ce terme le plus long irrévo- 

 cablement fixé à leur existence, quelle que soit leur 

 force et leur jeunesse, ils auront plus d'une fois le 

 Lonheur de sauver leurs frères égarés au milieu des 

 brouillards? 



L'homme résiste donc le mieux à l'action des agents 



' Depuis que l'on a reconnu que la plupart des moines du Mont-Saint- Bernard 

 périssent par l'effet des rluinialismes aigus auxquels les expose l'atmosphiTe hu- 

 mide au milieu de laquelle ils vivent, on les fait descendre dans les vallées avant 

 qu'ils aient été trop gravement alTectés. On les place dans diverses cures situées 

 entre l'Hospice et Martigny. Les plus âgés habitent un hospice dont l'élévation 

 n'est que de 400 mètres au-dessus de la mer. 0u6lques-uns d'entre eux y vivent 

 assez longtemps. 



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