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 soins des habilanls de l'Asie ceiilralc, d'où elle passa 

 ensuite en Afrique. On conçoit dès lors pourquoi le 

 froment a été répandu si lard en Europe, où il a été 

 apporté probablement d'Egypte. 



Les graminées nourrissantes ont le grand avantage 

 de supporter, comme l'Iiouîme lui-même, les chaleurs 

 des tropiques et le froid des cîmes voisines des neiges 

 perpétuelles. Ce fait et celui de leur distribution inté- 

 resse au plus haut degré les sociétés liumai*nes, puis- 

 que c'est sur elles qu'elles comptent pour leur nourri- 

 ture. Leur culture, avec l'usage du lait cl du fromage, 

 est un des traits distinclifs des peuples de l'ancien con- 

 tinent. Du moins, les céréales n'ont été rencontrées 

 nulle part sur le sol du Nouveau-Monde. Elles étaient 

 tout à fait inconnues aux habitants primilitifs de l'A- 

 mérique. Aussi, ces plantes éminemment uliles n'ont 

 pas pu les préparer aux bienfaits de la vie sociale et 

 aux avantages de l'agriculture. 



L'Asie ne nous a pas uni(|uement doté des céréales : 

 nous lui devons également le riz et le maïs, principaux 

 aliments de ses habitants, ainsi que le blé noir ou le 

 blé sarrasin, qui nous est venu de la Perse. Nous avons 

 obtenu de la même contrée le pécher, le citronnier, 

 l'oranger et le noyer, dont nous apprécions tous les 

 jours de mieux en mieux les avantages. 



L'Arménie nous a fourni l'abricotier, comme l'Asie- 

 Occideutale et l'Asie-Mineure nous ont gratifiés du 

 coignassier, du pistachier, du cerisier et du câprier. 

 La Syrie, la Chine et le Japon nous ont envoyé à leur 

 tour le figuier, le jujubier, le prunier, le nefilicr, 

 ainsi que le mûrier ordinaire et le mûrier de la (;iiine, 



