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je veux dire celle qui exprime les sentiments populai- 

 res : la ballade, la chanson , le cantique, la complainte. 

 Il regrette qu'il y ait chez nous ce que les Grecs ne 

 connaissaient pas, deux littératures séparées, celle des 

 classes lettrées et celle du peuple, deux courants de poé- 

 sie qui se rapprochent quelquefois , mais demeurent dis- 

 tincts et ne se confondent pas. Qu'y faire, cependant? 

 C'est une nécessité qu'il faut subir; et à quoi bon dès 

 lors s'occuper, dans une histoire de l'art, de composi- 

 tions faites le plus souvent sans art, n'ayant d'autre 

 mérite qu'une simplicité naïve? Il y aurait bien une 

 intéressante étude à faire sur nos chants populaires, 

 et notre auteur l'a senti; mais ce serait de l'histoire 

 plutôt que de la littérature : « En rechercher l'origine, 

 » dit-il; y retrouver la trace de l'esprit national et la 

 » physionomie des diverses provinces; suivre le pro- 

 » grès du temps et des mœurs, ce serait là une tâche 

 » belle et difficile. Tour à tour on entendrait les joyeu- 

 » ses chansons de nos ancêtres, oublieux de leurs sou- 

 » cis quand la guerre leur laissait quelque repos, les 

 » délicates élégies des troubadours, les malignes satires 

 )) des trouvères. On aurait une histoire de France, 

 » telle qu'elle se faisait aux champs et dans les carre- 

 j> fours des villes, ou plus secrètement à table et au 

 » foyer. Ce travail n'est pas le nôtre; nous avons à 

 )) parler de la poésie lyri(|ue d'après les définitions lit- 

 » téraires généralement acceptées. » 



Il y a beaucoup de sagesse à résister ainsi à un at- 

 trait dont on sent la force, et à s'imposer, par raison, 

 un plan sévère doiil on ne s'écartera pas. Ce n'est pas 



