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D'Aguesseau vit naître, avec lerègiiedeLouisXV, une 

 génération d'à vocats qui font la gloire du barreau français. 

 CocliinclGerbier s'élèvent auniilieud'elleet la dominent. 



Jamais la raison et le droit n'ont trouvé un inter- 

 prèle plus digne que Cochin. Le style de ses plaidoi- 

 ries est plein de franchise et de vigueur. Dialecticien 

 consommé, il sait constamment ramener sa cause à un 

 principe fondamental, à un argument insigne, autour 

 duquel tous les moyens et toutes les preuves viennent 

 se grouper. Toujours sûr dans sa marche, toujours so- 

 bre dans ses développements, il a le rare mérite de ne 

 rien dire de Irop et de ne jamais lasser l'attention. Puis, 

 quand il a établi , d'une manière inébranlable, les diver- 

 ses proposilions de sa défense, il excelle à les rappro- 

 cher dans un énergique résumé, et présente, comme 

 renfermés dans un seul raisonnement, tous les raison- 

 nements du procès. 



11 ne nous reste rien de l'illustre Gerbier, Messieurs, 

 rien qu'une grande et magnifi(|ue tradition. Gerbier n'a 

 rien écrit , et cependant il est pour nous le représen- 

 tant par excellence de l'éloquence judiciaire. Nous ne 

 pouvons pas apprécier par nous-mêmes cet admirable 

 talent; voici ce que nous en apprend l'enthousiasme de 

 ses contemporains : 



« Le génie de Gerbier, dit Laharpe, était tout en- 

 » lier dans son àme; mais cette àme ne l'inspirait que 

 » dans le combat de la plaidoirie. 11 fallait que ses sens 

 » fussent émus, pour qu'il trouvât lui-même de quoi 

 » émouvoir les autres. 11 avait besoin d'action et de 

 » spectacle, de ra|)pareil des tribunaux-, delà présence 



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