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trop exclusives auxquelles nous amèiienl des observa- 

 lions isolées. 



Dans les travaux qui sont du ressort de la pliysiquo 

 el de la chimie, l'esprit entrevoit de bonne heure la 

 possibilité de faire découler tous les phénomènes d'un 

 même ordre d'un petit nombre de principes fondamen- 

 taux dont le calcul permet de suivre les dernières con- 

 séquences, el l'on conçoit dès lors qu'il cherche à les 

 pénétrer, à les découvrir au moyen d'expériences bien 

 conduites, pour simplifier les recherches ultérieures et 

 en embrasser aisément l'ensemble. Mais dans les scien- 

 ces, où l'expérience est presque constamment remplacée 

 par l'observation , où les causes qui concourent à la 

 production d'un même effet sont nombreuses et ne peu- 

 vent pas être suflisammenl isolées, on remarque encore 

 cette tendance de notre esprit à ne pas se plier aux 

 règles d'une logique sévère, el à essayer de découvrir, 

 par une sorte de divination, les lois des phénomènes, 

 au lieu de s'elforcer d'abord de saisir, au milieu de 

 leur inOnie variété , ce (|u'ils peuvent présenter de 

 constant el de régulier. Là où, comme en botanique el 

 en zoologie, l'un des principaux objets de la science 

 esl de réunir des êtres dilïérents, de les comparer el de 

 les classer, ces écarts sont peu à redouter. Mais lors- 

 ((u'il faut se rendre compte de la production actuelle 

 ou ancienne de phénomènes compliqués, on est em- 

 barrassé pour faire un choix entre les hypothèses émi- 

 ses par les difl'érenls observateurs. Que de systèmes 

 éphémères, plus nuisibles (piutiles à l'avancemenl de 

 la science, la idéologie n'a-t-elle |)as vu éclore sur les 



