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défauts de Corneille; car certainement Corneille n'est 

 pas sans défauts. Je ne connais pas de versification plus 

 ferme, plus nerveuse, plus pleine que la sienne; son 

 style a le modelé puissant et l'harmonie de contours 

 des plus belles^statues; mais enfin , tout admirable écri- 

 vain qu'il est, il n'est pas sans taches, sans faiblesses. 

 Comme Homère, il sommeille quelquefois; et comme à 

 Dante , il lui arrive de trébucher de temps à autre en 

 chemin. J'admets queues héros sont trop raisonneurs, 

 si l'on m'accorde qu'ils sont encore plus éloquents, et 

 qu'en général ils raisonnent fort bien. Ce défaut m'a 

 surtout choqué dans le Cid, que je suis loin de priser, 

 au reste, à l'égal de ses autres chefs-d'œuvre. Cepen- 

 dant , il ne serait pas juste de lui reprocher tous les 

 raisonnements qu'il met dans les discours de ses per- 

 sonnages, puisque très-souvent ils sont motivés, né- 

 cessités même par la situation ; témoin la première 

 scène de Pompée, qui me semble être une des plus 

 admirables expositions qu'il y ait au théâtre, en même 

 temps qu'un des plus splendides morceaux de notre lan- 

 gue; témoin enfin , car je ne veux pas pousser plus 

 loin un«î onumération que chacun peut faire, le ma- 

 gnifique entretien par lequel s'ouvre le troisième acte 

 de Serlorius. 



D'un autre côté, ne faudrait-il pas tenir grand compte 

 à Corneille de l'état du théâtre en France à l'époque où 

 il a commencé d'écrire? C'est là une question trop com- 

 plexe pour que je songe à l'aborder ici, surtout inci- 

 demment. Je n'en veux dire que quelques mots; ils 

 suffiront aux personnes qui ont fait une sérieuse étude 



