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ii(|iie en conserve si lidèlemeiU lempreinU', qu'il tant 

 plus d'un siècle pour en démontrer la fausselé, el dé- 

 gager les lois expérimentales des vues théoriques qui 

 semblent en faire partie essenlielle. 



A la même époque, Huygens, s'occupant aussi d'une 

 aulie classe de phénomènes lumineux, el ne pouvant 

 échapper à l'inlluence qu'exerce sur nous la direction 

 particulière donnée à nos travaux, expliquait les phé- 

 nomènes de la double réfraction, en admettant sur la 

 nature de la lumière d'autres vues, déjà émises par 

 Descaries, et était conduit à l'une des lois les plus 

 curieuses el les plus extraordinaires de {"optique. C'est 

 cent quinze ans seulement après Huygens qu'on recon- 

 naît l'exactitude de celte loi, fruit des méditations du 

 célèbre géomèlre hollandais, mais qu'il n'avait pu vé- 

 rifier par ses propros observations. 



L'hypoihèse newtonienne l'emporta : soutenue par 

 le grand nom de son auteur, elle envahit la science, 

 et nous la retrouvons au commencement de ce siècle 

 maîtresse el dominatrice, adoptée, sinon par tous, du 

 moins par les premiers géomètres de l'époque, el pa- 

 raissant recevoir du calcul une consécration définitive. 

 Sous linlluence des idées de rimmorlel aulenr des 

 Principes, soutenues el développées par les grands 

 génies dont les travaux avaient contribué d'une ma- 

 nière si éclatante à nous dévoiler les secrets du méca- 

 nisme des cieux, à nous donner la clef de ces anoma- 

 lies qui s'observent à de longs intervalles dans le mou- 

 vement des asires, la chaleur, l'éleciricité , la lumière, 

 élaieni considérées comme un corps. L'homme croyait 



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