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loin (radmellre (|iic, de prime-abord, ainsi qu'ils seni- 

 bleui le dire, elle soil devenue assez générale pour in- 

 fluer sur les habitudes lilléi-aires. En efl'el, nous avons 

 bien la preuve (|ue des trouvères, conduits dans le 

 Midi , durant le XIII" siècle, essayèrent de marcher sur 

 les traces des troubadours ; mais il y a loin de (|uelques 

 faits isolés à une disposition universelle des poètes du 

 Nord à prendre pour modèles ceux du Midi. Ces sortes 

 de révolutions poétiques ne se produisent pas sponta- 

 nément; elles ne s'opèrent, ;mi contraire, qu'avec une 

 lenteur excessive. Voilà |)Oiir(|uoi les savants donl j'ai 

 parlé plus haut n'ont pas eu et ne pouvaient pas avoir 

 l'assentiment général. Voilà aussi pourt|uoi je n'ai pas 

 cru que leur opinion pùl suflire à jusiitier ce que j'ai 

 avancé en commençant. Voyons donc ce qui se passa 

 réeliemenl. 



Comme je l'ai déjà fait observer, il n'est pas douteux 

 (|ue, dès le XIII* siècle, les troubadours eurent des 

 imiialeurs dans les ti'ouvères; mais il n'est pas moins 

 certain que le nombre de ces imitateurs fut d'abord 

 Irès-reslreinl. Toutefois, par la raison qu'ils portaient 

 sur des compositions de choix, telles que chansons, 

 sirventes, lensons, etc., le public goûta fort ces pre- 

 miers essais ; aussi furent-ils un véritable stimulant 

 pour les poètes (|ui vinrent après; si bien que la voie 

 des imitations, chaque jour plus fréquentée, acquit, 

 avec le temps, des proportions assez considérables. Par 

 mallienr, le mauvais goùl faisait aussi des progrès ra- 

 pides; et comme en délinitive ce (|u'on recherchait 

 avant tout c'était le nouveau ^ il arriva qu'au moment 



