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conformer aux préceples de l'Evangile, comment ose- 

 t-on dire qu'ils viennent de Dieu? Quoi ! Dieu nous com- 

 manderait pour cette vie des vertus impraticables, et 

 dans l'autre vie il nous punirait pour n'avoir pas fait ce 

 qu'il nous était impossible de faire? Mais que devien- 

 drait, dans ce cas, la justice divine? 



S'il est possible, au contraire, de pratiquer les ver- 

 tus recommandées par l'Évangile, je demande ce que 

 serait une société où l'on aimerait son prochain comme 

 soi-même; où nous ne ferions pas à autrui ce que nous 

 ne voudrions pas qui nous fût fait; où la charité et le 

 dévouement seraient aussi communs qu'ils sont rares? 

 Évidemment, cela s'appellerait une société heureuse. 



La logique force donc tout chrétien sincère à recon- 

 naître qu'une destinée de bonheur peut être réalisée sur 

 cette terre par l'humanité, ou bien qu'en nous prescri- 

 vant la pratique des vertus évangéliques. Dieu nous de- 

 mande une chose impossible, pour l'inexécution de la- 

 quelle il nous punira cependant, ce qui serait détruire 

 l'idée de Dieu. 



Au reste, celte croyance au règne de la justice et du 

 bonheur en ce monde, c'est-à-dire au règne terrestre 

 du Christ, est bien loin d'être nouvelle. Ce n'est pas un 

 produit de ce qu'on appelle les imaginations malades 

 de notre époque, et le socialisme en est innocent. On 

 la trouve formulée avec beaucoup de précision et dune 

 manière fort circonstanciée dès les premiers temps du 

 christianisme. Le règne de mille ans de l'Apocalypse 

 et de plusieurs Pères de l'Église n'est autre chose que 

 l'expression de cette croyance permanente au fond des 



