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C'est là un premier pas que les cliimisles se sont 

 eiïorcés de franchir par une suite d'analyses et de con- 

 sidérations physiologiques des plus intéressantes. 



Mais ce résultat une fois obtenu, il a fallu entrer dans 

 les détails et chercher quelles étaient les modifications 

 successives subies par les aliments pour passer d'un 

 état à un autre. 



Les aliments pénètrent dans les vaisseaux sanguins 

 et sont transportés dans tout l'organisme ; mais ce n'est 

 pas sans subir de profondes modiûcations. Dans le 

 poumon , il se fait une absorption d'oxygène qui exerce 

 la réaction chimique fondamentale de la vie : une es- 

 pèce de combustion qui, vivifiant certaines parties, en 

 détruit d'autres. Le sang pénètre dans des organes 

 glandulaires qui le transforment en produits utilisables, 

 tels que la salive et le fluide pancréatique , ou qui, fonc- 

 tionnant comme des appareils dépurateurs, en sépa- 

 rent les produits superflus, ou qui ont accompli leurs 

 fonctions vitales : tels sont les reins, qui séparent l'urine 

 du sang; tel est le foie, qui sépare la bile du même 

 fluide. 



Mais , dans ce cas, la question n'est point aussi sim- 

 ple que pour la sécrétion de l'urine : la bile est-elle un 

 produit d'excrétion , ou bien joue-l-elle encore quelque 

 rôle dans la digestion avant d'être expulsée avec les 

 excréments? 



D'une autre part, la constitution organique du foie 

 est plus compliquée que celle des autres organes glan- 

 dulaires; non-seulement il reçoit par l'artère hépatique 

 du sang artériel qui vient de traverser le poumon , mais, 



