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honorable dessein en se rendant le ministre de sa mu- 

 nificence. 



En meltanl au Concours cet important sujet, vous 

 avez, Messieurs, dans le Programme des Prix pour 

 l'année '1850 j accompagné la question dont je viens 

 de rappeler li'S termes, d'observations posées avec une 

 grande sagesse et un haut discernement, afin de bien 

 préciser le sujet, de bien déterminer sa portée el ses 

 liïiiites : « Quelle est la nature des changements néces- 

 saires pour arrêter raccroissemenl de la misère, et 

 même la prévenir? — dit le Programme de l'Académie. — 

 Gardons-nous de tomber dans une erreur trop com- 

 mune de nos jours. On cherche hors de soi des remè- 

 des généraux; on accuse les lois, le gouvernement, 

 tandis que c'est sur soi-même, sur sa famille, sur ceux 

 avec qui l'on a des rapports, qu'il faudrait porter ses 

 regards; c'est là, c'est dans la sphère d'action que la 

 Providence nous assigne, que doit se porter notre acti- 

 vité ; c'est là qu'il faut chercher le remède aux maux 

 de la société. » 



Ainsi défini, un tel sujet devait séduire et attirer les 

 esprits amis du vrai et du bien. Dix-sept Mémoires ont 

 été adressés à l'Académie. 



La Commission à qui vous avez confié l'appréciation 

 de cet important concours, s'est livrée à un long el 

 consciencieux examen : la gravité de la question, le 

 nombre el l'étendue des Mémoires, la confiance du do- 

 nateur, lout nous imposait un sérieux devoir; nous 

 nous sommes efforcés de le remplir. 



Avant tout, la Commission doit rendre justice à l'en- 



