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clans la noblesse ou la bourgeoisie ; il n'en est pas de 

 même dans le prolétariat. — Le luxe chez le peuple me 

 serre le cœur : je ne puis voir de pauvres gens se cou- 

 vrir de soie et de bijoux, et singer la fortune dans la 

 rue , que je ne voie en même temps l'àlre sans feu, l'ar- 

 moire sans linge, la table sans pain... Q\ie de misère 

 sous ces riches lambeaux! que d'amertume sous ces va- 

 niteux sourires! que d'ironie dans ces triomphes d'une 

 heure ! — On travaille donc six jours de la semaine pour 

 avoir le droit d'être ridicule et fou le septième; et lut- 

 tant pour avoir le nécessaire, on s'empresse de l'ins- 

 crire au budget du superflu... Quelle sottise! — Voyons 

 si elle n'est pas un vice à certains égards. 



» Cet argent que les jeunes femmes du peuple jettent 

 élourdimenl dans les mille riens d'une toilette inutile, cet 

 argent que leurs maris insensés vont enfouTr dans un 

 cabaret, si ce n'est plus bas encore... , quelle autre des- 

 tination pourrait-on lui donner? — Ne saurait-on assai- 

 nir la maison; fortifier la nourriture, si nécessaire au 

 travail ; ajouter quelques gros sous à la tire-lire ou à 

 la caisse d'épargne, en prévision d'un accident, d'une 

 maladie ou de la layette du nouveau-né? Les enfants ne 

 viendront-ils pas avec toute sorte d'exigences coûteu- 

 ses? Connaît-on l'avenir, et le malheur se fait-il annon- 

 cer quand il franchit le seuil d'une maison? S'il entre 

 avec son cortège de dures nécessités, quelle douce con- 

 solation que de panser ses blessures avec le fruit de 

 quelques épargnes! — L'immortel apologue du Bon- 

 homme est donc un jeu frivole de l'imagination , et nous 

 serons toujours des cigales insoucieuses!... 



