173 



avec plus d'éclat que sous dos drapeaux, au champ de 

 bataille, dans les ambulances et les hôpitaux; jamais la 

 valeur et la sainteté ne se sont plus étroitement unies. 

 Il est donc vrai que la nature humaine, et en particu- 

 lier la nature française, revient avec énergie à tout ce 

 qui est grand et beau. 



Il ne faut pas toutefois dissimuler le mal dont elle 

 souffre. Autrefois, le remède conseillé par les mora- 

 listes contre la violence de nos désirs, consistait à les 

 limiter et, au besoin, à les comprimer : on recomman- 

 dait aux hommes de s'éloigner des objets qui excitent 

 les désirs et la cupidité, de chercher le contentement 

 en eux-mêmes, dans la vie de famille, le respect de la 

 coutume, dans les sentiers tracés par les ancêtres. Au- 

 jourd'hui, on poursuit sans relâche, sans crainte de la 

 fatigue et du danger, le but ardemment souhaité! Il 

 s'est même trouvé des moralistes et des économistes qui 

 ont flétri la résignation comme une sorte d'engourdis- 

 sement moral. Ils auraient raison si toute la destinée 

 de l'homme était de produire et de consommer; mais 

 qui ne rougirait à la pensée de ravaler à ce point sa di- 

 gnité! D'ailleurs, l'encouragement excessif donné à la 

 poursuite des jouissances entraîne les plus dangereuses 

 conséquences. 



On a tout dit sur le socialisme, maisa-t-on assez ré- 

 fléchi sur l'origine morale de ces opinions, ou plutôt de 

 ces passions aujourd'hui comprimées? Croit-on avoir 

 assez fait pour les éteindre à tout jamais? Faut-il en 

 accuser seulement l'ambition ou l'erreur de quehjues 

 écrivains et l'aveuglement de leurs disciples? Nous ne 

 le pensons pas. Le blâme ei surtout l'avertissement doi- 



