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prit de prévoyance cl d'exactitude avec ractiviié du tra 

 vail; comme il reposerait sur un gage, l'absence de 

 ces qualités compromettrait remj)runleur sans nuire au 

 préleur; tandis (|u'en pareil cas, dans le prél commer- 

 cial, les intérêts de ce dernier se trouvent gravement 

 exposés. 



Un mol encore avant de traiter des conditions mê- 

 mes de l'inslitution. Est-ce par la centralisation qu'il 

 faudrait agir ici ? — C'est ainsi qu'en France l'on procède 

 partout et toujours : de là tanl de déceptions, ou ce 

 qui est pis, tant de succès nuisibles au bien-être général. 

 Je suis partisan de l'unité nationale, qui est un prin- 

 cipe; mais la centralisation n'en est le plus souvent 

 que l'abus. D'ailleurs il est beaucoup d'institutions qui 

 ne peuvent naître viables et prospérer que parla liberté 

 et l'initiative locale. Nous citerons pourexemple les co- 

 lonies. Quelle esl la cause de notre immense infériorité, 

 non-seulement vis-à-vis de l'Angleterre, mais même de 

 la Hollande? Après avoir réfléchi sur les enseignements 

 de l'Iiisloire, j'oserai formuler cet axiome : « Un étal 

 qui procède par la centralisation n'a jamais colonisé 

 avec succès. » Cela tient surtout à ce qu'une colonie re- 

 pose sur une base essentiellement agricole; or, les com- 

 mis d'un ministère ne dirigeronl jamais ni à mille lieues, 

 ni à cent, ni à vingt, les opérations d'une ferme pour 

 lesquelles il faut prendre conseil du sol, de la tempé- 

 rature, des vents, des habitudes du village voisin, et 

 modifier la théorie par les accidents journaliers de la 

 pratique. Le crédit agricole réclamerait aussi une con- 

 naissance exacte des besoins, des ressources, des mœurs, 



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