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venl s'étendre plus loin. Si quelques anciens, Platon 

 entre autres, ont compris la législation sociale comme 

 un moyen de former les hommes d'après un modèle 

 idéal, ce n'est pas ainsi que les socialistes modernes ont 

 entendu la réalisation de leur système. Disons-le tout 

 uniment : on a vu dans ces systèmes, sous l'éclat pom- 

 peux des mots et la forme sévère des déductions, le 

 moyen de conquérir des jouissances immédiates. Étu- 

 diez les doctrines socialistes : l'idée de la famille est 

 omise ou singulièrement aflaiblie. Recherche active des 

 satisfactions physiques, atténuation de la contrainte 

 morale, cercle de pensées enfermé dans l'espace de la 

 vie individuelle, diminution de la responsabilité per- 

 sonnelle, voilà la lin que ces doctrines se proposent. 



Maintenant , demandons-nous sérieusement si les so- 

 cialistes sont les seuls infectés de ces miasmes, s'ils 

 sont seuls atteints de la prostration morale qui courbe 

 l'homme vers la terre; nous reconnaîtrons avec sincé- 

 rité que le mal est plus étendu et plus profond qu'on 

 ne pensait. Nous avons diminué l'aulorilé paternelle et 

 la sainteté de la famille, nous avons allégé le souci des 

 choses morales, de la dignité personnelle; nous avons 

 préféré le plaisir au bonheur, et le bonheur au devoir. 

 Il semble que nous regardions les oeuvres sociales, lois, 

 institutions, comme des oeuvres d'un jour. Là où crois- 

 saient des chênes nous plantons des mélèzes et des ar- 

 bustes à Heurs. La perfection économique est atteinte 

 quand un capital donné produit le plus possible d'inté- 

 rêts ou de dividendes; la perfection sociale, quand nous 

 pouvons le mieux nous isoler. 



Avons-nous au moins, en nous isolant ainsi et en 



