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En 1840 nolammenl, l'Administration déparlementtile, 

 se préoccupant de l'incerlilude coniplèle qui planait 

 alors sur les conditions d'existence cl de progrès de la 

 mutualité, provoqua, relalivemenl à un certain nom^ 

 bre de Statuts de Sociétés basées sur ce principe, votre 

 examen et vos observations. 



A ce titre seul , l'ouvrage de M. Emile Laurent 

 devait appeler l'intérêt de l'Académie ; son mérite 

 d'ailleurs le recommande aux suffrages de ses juges. 

 Jusqu'à présent, il n'y avait rien de complet sur les 

 Sociétés mutuelles, cette application la plus féconde du 

 principe d'association; on rencontrait seulement quel- 

 ques brochures ayant trait uniquement aux Sociétés 

 de telle ou telle ville, et n'ayant qu'un intérêt purement 

 local ; il existait aussi un travail à peu près exclusive- 

 ment scientilique et ayant pour objet la recherche de 

 la loi de maladie et de mortalité ( loi qui n'est nulle- 

 ment trouvée encore aujourd'hui , malgré les statisti- 

 ques complètes de ces quatre dernières années, et qu'il 

 était dès lors impossible de trouver en opérant sur les 

 résultats fournis seulement par une trentaine de So- 

 ciétés). Ces brochures et le travail qui vient d'être in- 

 diqué , et qui est d'ailleurs antérieur à la législation 

 actuelle et aux grandes enquêtes faites annuellement 

 depuis 185'2, forment toute la bibliographie de la 

 question. 



Placé dans une excellente situation, le département 

 de la Gironde est, après celui de la ,Seine, celui qui 

 compte le plus de Sociétés mutuelles; il offre ainsi une 

 mine abondante de renseignements ofliciels sans les- 



