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quels les ouvrages d'économie sociale ne sont que des 

 œuvres de pure imagination. M. Emile Laurent a com- 

 l)lé une véritable lacune, et a fait à la fois un livre pra- 

 tique et un ouvrage de théorie. 



L'auteur a divisé son ouvrage en trois parties : 



1° L'histoire et la législature des Sociétés de secours 

 mutuels; 2" leur organisation; 3" les conditions de suc- 

 cès de ces Sociétés et l'amélioration dont elles sont sus- 

 ceptibles : c'est dire à quel point de vue large et élevé 

 M. Laurent s'est placé pour embrasser le sujet qu'il a 

 entrepris de traiter. 



L'Académie remarquera le premier chapitre, qui pré- 

 sente ridée générale ou théorique de la Société mu- 

 tuelle , et qui , résumé de lectures considérables, groupe 

 les opinions de tous les économistes sur l'ineflicacilé 

 de l'assistance proprement dite contre le paupérisme, 

 et fait jaillir de ces opinions toute l'économie de la 

 question traitée par l'auteur. Tout était à faire pour la 

 partie historique. 



Les plus curieux renseignements, fruits de longues 

 recherches, y abondent; la portion du livre qui pré- 

 sente les analogies entre la Société de secours mutuels 

 moderne et les Confréries et Corporations du moyen 

 âge, est surtout du plus vif intérêt; elle renferme 

 même plusieurs textes complètement inédits et qui pro- 

 jettent une vive lumière sur les origines des Sociétés 

 d'assistance réciproque. Citons notamment les Statuts 

 de la Confrérie des Coushiriers de Bordeaux et ceux 

 de la Confrérie de Sain-Jean-Daplisle-de-CadiUac. 

 Ni les Stakis anciens et nouveaux de De Lurbe, ni 



