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Une compensalion parfaite s'élablil entre ces deux 

 ordres de faits, savoir : les eaux de pluie qui font retour 

 à l'atmosphère, et les vapeurs océaniques qui ne se 

 déposent pas sous forme de pluie; il s'ensuit qu'il doit 

 y avoir, entre les quantités d'eau qui se rendent à la 

 mer et celles fournies parles pluies, une différence 

 égale à la quantité d'eau absorbée à travers les terres. 

 Ce n'est donc pas à l'évaporation, ainsi qu'on le pense 

 généralement, mais à l'absorption, qu'on doit attribuer 

 cette différence. 



Les quantités d'eau (jui s'évaporent à la surface des 

 continents et celles que l'absorption fait disparaître 

 offrent une sorte de constance d'un pays à un autre, 

 comparativement aux grands écarts qu'affectent celles 

 de la pluie; d'où une loi remarquable d'équilibre natu- 

 rel, en vertu de laquelle reste constante la différence 

 entre l'eau tombée et celle écoulée par les fleuves; dif- 

 férence qui, en humectant les plantes, la terre et l'at- 

 mosphère, est le principe de toute vie. 



Le chapitre 111 traite des crues, de leurs inconvé- 

 nients et de leurs avantages. Tout ce que contient ce 

 chapitre est encore fort habilement présenté; mais il 

 ne contient pas tout ce qu'il serait nécessaire d'y 

 trouver. 



L'auteur commence par reconnaître que les inonda- 

 tions sont une loi de la nature, et que, comme telles, 

 elles ont leur but essentiellement utile. Il montre qu'elles 

 furent indispensables dans les temps anciens, pour 

 recouvrir d'un limon fertilisant les sols couverts alors 

 de débris pierreux et les rendre propres à la culture ; 



