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où le Midi agissait plus fortement sur le Nord, les poê- 

 les du Nord n'imitaient ceux du Midi (|ue dans ce qu'ils 

 avaient de plus bizarre et de plus extravagant, et ré- 

 duisaient , par cela même, la poésie aux tours de force 

 signalés plus haut. Celle singulière fantaisie de se lor- 

 lurer l'espril pour ne rien dire , se propagea d'une ma- 

 nière sensible au XIV* siècle, et plus particulièrement 

 de 1350 à 1400; mais c'est surtout au commence- 

 ment du XV* qu'elle prit un développement excessif, 

 et quelle ramena sur la scène littéraire celte multitude 

 d'étranges combinaisons de vers el de couplets dont les 

 poêles du Midi avaient fait un si fâcheux abus au com- 

 mencement du XIV* siècle. 



Il est vrai que les érudits ne paraissent pas être de 

 cet avis, et qu'ils allribucut à des poètes du XIII' siè- 

 cle des compositions à rimes bizarres et difficiles, 

 comme par exemple les trois couplets suivants, tirés 

 d'une chanson attribuée à Gilles le Viniers, donl les 

 poésies sont dans un manuscrit de la Bibliothèque Im- 

 périale, fonds Cangé, ayanl pour titre : Poètes fran- 

 çais avant 1300, p. 990 ' : 



Au partir de la froidiu-e 



Dure , 

 Ke voi apresté 



Esté ; 

 Lors plaing ma mésaventure ; 



Cure 



' Ro(|iipforl; Elal île la puénie française an.r XIl<^ et Xlll" siè- 

 cles, p. 71. 



