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pour que je puisse les émeltre à l'occasion d'un Iravail 

 élranger; aussi, lenaul compte non de leur valeur, mais 

 de leur opporlunilé, j'en fais lobjel d'une communica- 

 tion qui pourrait avoir au moins le mérite de provo- 

 quer une discussion utile. 



On peut distinguer trois principales fonctions écono- 

 miques: l'agriculture, qui produit les plus importants 

 objets de consommation; l'industrie, qui transforme les 

 matières premières; le commerce, qui distribue les pro- 

 duits de l'agriculture el de l'industrie Lulilité de l'a- 

 griculture et de l'industrie est incontestable et absolue; 

 celle du commerce n'est que relative. 11 accomplit une 

 œuvre profitable à tous en transportant el en détaillant 

 les denrées; mais il fait obstacle au bien-être général 

 quand ses agents sont trop multipliés el ses bénéfices 

 trop grands. Enfin, il existe une fonction parasite tou- 

 jours nuisible : c'est la spéculation. Elle ne produit rien, 

 ne transforme rien, ne transporte rien, mais elle ab- 

 sorbe les |)lus gros profits. 



Jadis l'agriculteur avait comme éléments de succès 

 la lerre el ses instruments de travail ; l'industriel avait 

 son usine, ses oulils, ses matières premières : un cer- 

 tain capital monnayé était nécessaire à l'un et à l'autre. 

 Le commerçant avait ses navires, ses comj»toirs, ses 

 magasins, el il devait disposer d'un numéraire plus con- 

 sidérable. Enfin , le trafic du spéculateur consistait à con- 

 centrer des marchandises dans l'espoir de les revendre 

 en hausse; ses opérations étaient bornées par les limi- 

 tes de son capital réel. 



Mais il existe aujourd'hui un élément de succès tout 



