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causes diverses des calaclysmes de noire planète avant 

 qu'on eùl appris à étudier la composition el Tarrange- 

 menl des couches qui en composent la siirfaoe, avant 

 qu'on eùl senti la nécessité de procéder à l'élude de la 

 siruclure de noire globe par une méthode rationnelle, 

 de marcher du connu à l'inconnu! Le géologue doit 

 retrouver la trace d'événements accomplis depuis des 

 siècles; reconstruire, au moyen des données de l'oL- 

 servation fécondées par l'induction et l'analogie, la 

 jdiysionomie de notre globe aux diverses époques de 

 son existence, avec ses mers, ses continents el ses 

 îles, avec les êtres qui en peuplaient la surface el dont 

 il nous reste seulement quelques débris. 



Quelles perspectives de telles recherches n'ottrent- 

 elles pas à limagination , et à quels écarts celle-ci ne 

 peut-elle pas se laisser entraîner si elle n'esl rete- 

 nue par une raison sévère! A (pielles considérations 

 de l'ordre le plus élevé n'esl-on pas conduit , au con- 

 traire, lorsqu'on parvient à établir, avec ([uebpie pro- 

 babilité, l'ordre dans lequel la vie s'est successivement 

 développée sur le globe, el à saisir les traces du plan 

 providentiel qui a présidé à la formation du monde! 



Parmi les phénomènes de cel ordi'e. ceux qui se pro- 

 duisent dans ratmos|)hère et dont l'élude est le princi- 

 pal objet de la météorologie, ne sont pas les plus faciles 

 à classer et à coordonner. Si nous sommes parvenus à 

 reconnaître la cause de quelques-iins d'entre eux, nous 

 sommes encore loin du jour où l'homme pourra les em- 

 brasser dans leur ensemble el essayer de se rendre 

 compte de leurs lois, de leurs effets généraux, de leurs 



