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pas |)Oiir nous un moyen réel d'agrandir le champ de 

 nos connaissances, que de cliercher à nous éclairer 

 sur une telle question , pourvu loulel'ois que nous ayons 

 soin de contrôler nos vues théoriques par l'observation ? 



L'illustre Ampère a établi un lien solide entre le 

 magnétisme et l'électricité, en admettant (|ue les ai- 

 mants sont des assemblages de courants électriques. 

 Si l'on compare les deux ordres de phénomènes, il est 

 bien difficile de vérifier cette hypothèse en elle-même; 

 mais, en la suivant dans ses conséquences observables, 

 on parvient à lui donner un haut degré de probabilité. 

 Pourquoi ne pourrions-nous pas rechercher la nature 

 même des courants électriques? N'esl-on pas porté à 

 penser que la science ferait un grand pas si elle parve- 

 nait à établir une liaison plus intime entre ces deux 

 ordres de faits, par une perception plus claire et plus 

 nette du mode de production de l'électricité? N'en ré- 

 sulterait-il pas des déductions importantes qui agran- 

 diraient certainement le cercle des phénomènes soumis 

 à notre examen? La chaleur et la lumière seront con- 

 sidérés comme des forces agissant sur les corps; nous 

 sera-t-il interdit de nous enquérir de leur nature intime, 

 de rechercher si on peut les attribuer à un mouvement 

 vibratoire ou à des particules douées d'une existence 

 propre et de (pialilés spéciales? Mais les conséquences 

 ne sont-elles pas différentes, suivant que l'on adopte 

 l'une ou l'autre hypothèse, et cotte seule considération 

 ne suflit-elle pas pour qu'il y ait quelque intérêt à ten- 

 ter la solution de ces questions dilliciles? 



C'est qu'en effet l'histoire est là pour attester que les 



