94 



ténèbres d'un passé évanoui , mais dans le crépuscule 

 d'un prochain avenir? El, à vrai dire, si l'on réfléchit 

 à tout le travail qui a été accompli par la science, il y 

 a de (juoi rester frappe de stupeur en présence des 

 maux qui nous affligent encore. Il serait superflu de 

 dérouler ici l'immense tableau des inventions humai- 

 nes, à remonter seulement au commencement de notre 

 siècle. Que d'efl'orts pour multiplier les choses utiles ou 

 agréables à la vie, pour vaincre les obstacles que la 

 nature oppose à nos désirs! Aucune des découvertes des 

 sciences ou des arts n'est perdue, et toute conception, 

 toute observation vériûée, devient un degré pour arri- 

 ver à des progrès ultérieurs. Ces milliers d'hommes, 

 savants, artistes, ouvriers, qui marchent toujours en 

 avant , changent incessamment la face du monde : 

 dites s'il ne se fait pas sous vos yeux un monde nou- 

 veau » 



«Comment donc se fait-il, continue le Mémoire, 

 qu'il y ail, même parmi ceux que, dans un si grand 

 nombre d'hommes, la Providence semble avoir choisis 

 pour leur faire une meilleure part, tant de soufl'rances 

 morales, tant de désirs non satisfaits? Il y a donc, au 

 fond de l'àme humaine, un mal secret, que ni la science, 

 ni l'industrie, ni l'art de gouverner ne peuvent guérir. 

 On sait que ce mal est de tous les temps; le signaler, 

 c'esi répéter une vérité morale des plus vulgaires. Il 

 n'est pas non plus bien difticile d'en signaler la cause 

 première et universelle : il suffît de faire voir ([ue l'àme, 

 créée avec des aspirations infinies, se fatigue sans se 

 satisfaire, lorsqu'elle cherche son but dans les choses 



