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son son, de choisir sa règle morale el d'assurer sa vie 

 physique. Chacun a devant soi une société compliquée 

 el confuse, où le bien el le mal se mêlent, où les in- 

 térêts et les ambitions se combinent el se combattent 

 sous mille formes variées, où les plus vives jouissances 

 el les misères les plus cruelles se touchent et se distri- 

 buent dans une agitation continuelle, selon la force 

 d'intelligence et de volonté de ceux qui sont engagés 

 dans cette milice, et souvent aussi, à ce qu'il semble, 

 au gré d'un sort capricieux. Tout, dans une société 

 ainsi constituée , contribue à exciter l'ardeur des ambi- 

 tions, et dans les âmes moins bien situées la violence 

 des convoitises. » 



«Voyons les inconvénients, ajoute plus loin l'au- 

 teur, qui s'attachent aux biens présents; voyons-les 

 d'un œil ferme, avec la conviction que nous pouvons 

 et que nous devons les corriger. 



» Libres, indépendants, isolés aussi, comme nous 

 l'avons vu, par suite de l'application des principes de 

 1789; appelés à donner l'essor à leurs facultés, de quel 

 côté les hommes de notre âge déploient-ils leur énergie? 

 où se lancent leurs mobiles désirs? 11 est facile de le 

 voir. Ce que le plus grand nombre aujourd'hui recher- 

 che, ce sont les jouissances matérielles et ce que l'on 

 appelle vulgairement les douceurs el les aises de la vie. 

 Ce n'était pas là ce qu'avaient en vue les hommes qui 

 ont conduit la Révolution de 1789; leurs idées n'é- 

 laient pas toujours justes, mais elles étaient grandes; 

 ils se proposaient de relever la dignité humaine, et ils 

 se sont surtout trompés pour en avoir conçu une idée 



