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Les économistes ont créé une science réelle, non 

 pas une science complète el pure, car elle est contes- 

 tée sur plusieurs points, et les économistes ne sont pas 

 toujours d'accord entre eux, mais une science enfin , 

 c'est-à-dire une certaine série de propositions certai- 

 nes. Seulement, celte science se trouve souvent enga- 

 gée dans une collision avec la politique et la morale. 

 Comment se peut-il faire qu'il y ait des contrariétés 

 entre deux sciences? Comment des vérités démontrées 

 peuvent-elles être inconciliables? La réponse est fa- 

 cile, el ces antinomies prétendues s'évanouissent dès 

 que l'on réfléchit sur la nature diverse de ces sciences. 



L'économie politique décrit les faits tels qu'ils se pro- 

 duisent. Pour elle, il s'agit de ce qui est ; pour la mo- 

 rale et la politique, il s'agit de ce qui doit cire. Rendons 

 ceci sensible par un exemple : la concurrence com- 

 merciale sans limite et sans contrôle est un moyen 

 puissant do production; elle assure le bon marché des 

 produits, mais elle entraine souvent un avilissement 

 excessif du prix de la main-d'œuvre, des fraudes, el 

 une altération de la qualité des objets fabriqués. Voilà 

 les faits que constate l'économie politique; maintenant, 

 quels sont les moyens de garantir le consommateur 

 contre les abus auxquels la concurrence donne lieu? 

 Ne peut-il pas y avoir des institutions propres à pré- 

 server les ouvriers des soufl'rances causées par les chô- 

 mages, par l'avilissement momentané du salaire? Tout 

 cela est du domaine, soit de la morale , soit de l'admi- 

 nistration publique. 



Ainsi, l'économie politique n'est pas appelée à ré- 



