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bien loin dans la voie du contenlemenl intérieur. Ce 

 seul énoncé fera même sourire le lecteur ; il trouvera 

 étranges ces expressions de bonheur proportionnel , 

 progressif; il y trouvera une idée qui blesse le sens 

 commun; nous n'y contredisons pas. Que signifie 

 pourtant la doctrine, aujourd'hui si répandue, du per- 

 fectionnement indéfini? Ne nous montre-t-on pas tous 

 les jours l'âge d'or, non comme les poètes, dans les 

 ténèbres d'un passé évanoui , mais dans le crépuscule 

 d'un prochain avenir? Et, à vrai dire, si l'on réfléchit 

 à tout le travail qui a été accompli par la science, il y 

 a de quoi rester frappé de stupeur en présence des 

 maux qui nous affligent encore. Il serait superflu de 

 dérouler ici l'immense tableau des inventions humai- 

 nes, à remonter seulement au commencement de notre 

 siècle. Que deflorts pour multiplier les choses utiles ou 

 agréables à la vie, pour vaincre les obstacles que la 

 nature oppose à nos désirs ! Aucune des découvertes des 

 sciences ou des arts n'est perdue, et toute conception, 

 toute observation vérifiée, devient un degré pour arri- 

 ver à des progrès ultérieurs. Ces milliers d'hommes, 

 savants, artistes, ouvriers, qui marchent toujours en 

 avant , changent incessamment la face du monde : 

 dites s'il ne se fait pas sous vos yeux un monde nou- 

 veau. 



Les efforts n'ont pas été moindres dans l'ordre des 

 sciences politi((ues et économiques ; ces matières ont 

 occupé les plus grands esprits de tous les siècles; il 

 n'est pas de système qui n'ait été produit et étudié ; il 

 en est bien peu qui n'aient été essayés. Les anciens ont 



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