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porté sur ces questions la grandeur et la simplicité de 

 leurs vues; les modernes, leur esprit d'investigation et 

 d'analyse. Dans ces derniers temps surtout, l'histoire 

 et la statistique ont été interrogées dans leurs détails 

 les plus minutieux. 



On ne peut nier, sans un esprit évident de paradoxe, 

 que de grands progrès n'aient été faits dans l'art de 

 gouverner les hommes et dans l'administration des cho- 

 ses |)ubliques : jamais les lois n'ont été plus conformes 

 à l'idée de la justice , plus claires, plus régulièrement 

 appliquées; jamais la sûreté des personnes et des biens 

 n'a. été mieux garantie. Les revenus publics sont faci- 

 lement perçus et convenablement appliqués aux dé- 

 penses qu'exigent les rapports des États entre eux , 

 leur administration inléjieure, et les besoins, les rap- 

 ports compliqués qui naissent de la civilisation mo- 

 derne. 



Comment donc se fait- il qu'il y ait, même parmi 

 ceux que, dans un si grand nombre d'hommes, la Pro- 

 vidence semble avoir choisis pour leur faire une meil- 

 leure part, tant de souffrances morales, tant de désirs 

 non satisfaits? Il y a donc, au fond de lame humaine, 

 un n^al secret, que ni la science , ni l'industrie, ni l'art 

 de gouverner ne peuvent guérir. On sait que ce mal 

 est de tous les temps; le signaler, c'est répéter une vé- 

 rité morale des plus vulgaires. Il n'est pas non plus 

 bien diflicile d'en signaler la cause première et univer- 

 selle : il suflit de faire voir que l'àme, créée avec des 

 aspirations inlinies, se fatigue sans se satisfaire, lors- 

 (iiiellc cherche son but dans les choses iinies. On a vu 



