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peut, sans porter alleiule à l'œuvre inallaquable de 

 1789. 



On croyait trop, en fondant cette société nouvelle, 

 entrer dans un Paradis terrestre , ouvrir l'ère d'un 

 autre âge d'or. Il n'est pas ici question des désastres 

 que la Révolution a amenés, désastres causés par la 

 perversité de quelques hommes et l'égarement d'un 

 grand nombre; il s'agit uniquement des mœurs que 

 cette Révolution a créées. 



Pour ne pas perdre de vue la question qui nous oc- 

 cupe, le premier fait à signaler est la proclamation de 

 la liberté du travail , de l'indépendance absolue des 

 hommes entre eux, sauf l'empire des lois, lequel se 

 borne pour ainsi dire à maintenir cette indépendance. 

 Je ne dépends plus que de moi : propriétaire ou pro- 

 létaire, ouvrier, savant, industriel, capitaliste, rien ue 

 fait obstacle à mes desseins, à mes travaux; rien, que 

 la faiblesse de ma nature, les bornes de mes forces ou 

 de mes ressources, et les succès de mes rivaux. Tous 

 les hommes à qui j'ai affaire sont simplement pour moi 

 des créanciers ou des débiteurs. Lisez le Code; à part 

 les dispositions peu compliquées (|ui règlent l'étal civil 

 des familles et les successions , vous ne trouverez guère 

 entre les membres du corps social d'autres rapports 

 constatés que les obligations résultant de leurs consen- 

 tements librement échangés. Toute la vie civile est sim- 

 plifiée au dernier point. Il y a encore , il est vrai, le 

 Code politique et administratif, mais la vie de chaque 

 jour y est moins intéressée; je veux dire que les règle- 

 ments, innombrables d'ailleurs, dont l'application cons- 



