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soudre le problème de la diminulion de la misère, mais 

 elle peut donner de grandes lumières à ceux qui étu- 

 dient ce problème. L'économie politique considère en 

 toute cliose l'action des agents généraux et des forces 

 fatales: au contraire, la morale et la politique s'occu- 

 pent spécialement des agents moraux et libres; elles 

 ont pour but de diriger et de contenir les volontés des 

 hommes. Mais comme la liberté morale se meut au 

 milieu des obstacles que lui créent les forces fatales de 

 la nature, et que les penchants humains, considérés 

 en général et dans les masses, prennent un certain 

 caractère de fatalité, il est nécessaire que la morale et 

 la politique connaissent bien ces agents. 



Les économistes ne voient pas, en général, d'une 

 manière assez nette la portée et les limites de leur 

 science; et, par une exagération naturelle, ils sont 

 portés à confondre la science et l'art, à empiéter sur 

 le domaine de la politique et de la morale. C'est ainsi 

 que quelques-uns semblent se reposer, pour l'extinction 

 de la misère, sur la liberté absolue des échanges, l'ex- 

 tension du crédit et la diminution des taxes. S'ils sou- 

 tenaient seulement que ces mesures sont propres à 

 développer la formation des capitaux et la production 

 des richesses , ils auraient évidemment raison ; il est 

 même vrai que ce sont là des moyens puissants et in- 

 dispensables pour arriver au but; mais ils ne suffisent 

 pas , l'expérience le prouve. 



Arrivons aux hommes pratiques, aux administrateurs. 

 Il faut d'abord rendre justice au zèle et aux lumières 

 des hommes (jui, placés à la tète de l'administration de 



