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ont conduit la Révolution de 1789; leurs idées n'é- 

 taient pas toujours justes , mais elles étaient grandes , 

 ils se proposaient de relever la dignité humaine , et ils 

 se sont surtout trompés pour en avoir conçu une idée 

 trop orgueilleuse. L'ignorance ou l'oubli volontaire des 

 dogmes chrétiens leur avait fait perdre de vue ce qu'il 

 y a en nous d'altéré et de corrompu , mais on ne peut 

 leur reprocher d'avoir abaissé et avili dans leurs des- 

 seins la nature humaine. Aussi sommes-nous bien loin 

 de penser que la pente , aujourd'hui généralement sui- 

 vie , vers les pensées purement terrestres présentes , 

 osons le dire, trop souvent égoïstes, ait été creusée, 

 dirigée par la Révolution : nous pensons que la Révo- 

 lution a indirectement favorisé cette direction, con- 

 trairement à la pensée qui inspirait les auteurs d'un 

 mouvement si grand, si difficile à maintenir et à gou- 

 verner. 



Deux causes tout à fait distinctes l'une de l'autre, 

 distinctes aussi de la Révolution, ont beaucoup contri- 

 bué à développer le penchant qui nous attire naturelle- 

 ment vers les jouissances de la vie, et à tourner les 

 esprits à la recherche presque exclusive des moyens de 

 multiplier ces jouissances. La première de ces causes 

 est l'invasion de la philosophie sensualiste et scepti- 

 que; la seconde est la faveur excessive accordée à l'in- 

 dustrie et aux sciences physiques, faveur conquise, il 

 est vrai, par leurs progrès, mais qui a jeté trop d'om- 

 bre sur les arts et les études plus désintéressées. 



La philosophie sensualiste était, non dans toutes ses 

 conséquenses, mais dans ses principes, une doctrine 



