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votre Commission beaucoup trop incomplets ou trop 

 faibles pour devenir l'objet d'une récompense quelcon- 

 que. Quatre Mémoires seulement, sans qu'aucun d'eux 

 lui ail semblé digne du prix proposé, méritent, à son 

 avis, d'cire récompensés par vous. Je viens donc. Mes- 

 sieurs, comme organe de celle Commission , vous faire 

 connaître, après les avoir suflisammenl motivées, les 

 conclusions auxquelles l'onl amenée un très-long, Irès- 

 laborieux et très-attentif examen. 



Mais avant de passer en revue les huit Mémoires 

 non récompensés, et de vous donner une analyse des 

 quatre Mémoires sur lesquels se sont arrêtés nos suf- 

 frages, j'ai besoin, Messieurs, d'esquisser en quelques 

 lignes la physionomie générale de cet important con- 

 cours, et d'en marquer les Iraits les plus caractéristi- 

 ques. Il esl utile que l'Académie puisse en apprécier la 

 valeur d'ensemble et, s'il m'est permis de m'exprimer 

 ainsi , l'enseignemenl immédiat. 



Deux choses nous ont principalement frappés dans 

 noire examen : la vulgarité du fond et l'extrême négli- 

 gence de la forme de presque tous les Mémoires pré- 

 sentés. L'érudition n'est pas la science : l'une ne dépasse 

 pas la connaissance des faits; l'autre s'élève jusqu'aux 

 généralisations , jusqu'aux lois , et c'est pour cela qu'elle 

 est si féconde. Or, la plupart de ceux qui ont répondu 

 à votre appel ne nous paraissent pas avoir suflisam- 

 menl pensé par eux-mêmes. Vous leur avez demandé 

 d'étudier et de faire connaître les eflels produits par le 

 morcellement du sol : ils ont cru remplir leur tâche en 

 répétant, le plus souvent sans variantes, ce qui a été 



