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soigneusement retenus, tout cela a eu une voix assez 

 puissante pour enseigner à une longue suite de géné- 

 rations de mâles et douces vertus. Elles ont trouvé , 

 dans de simples chants, tantôt une source de senti- 

 ments profonds, tantôt la gaieté la plus vive et la plus 

 limpide. 



J'ai vu , dans les villes de ma contrée natale , quelques 

 traces des anciennes mœurs. Les corps d'état avaient 

 leurs fêtes patronales, une messe, un banquet, et, le 

 soir, des danses sagement réglées. Ces coutumes se sont 

 perdues ; je crois que cela est regrettable , et que là où 

 elles subsistent, il est bon de les conserver. 



Les institutions et surtout les mœurs modernes ten- 

 dent à isoler les hommes. L'intempérance avait autre- 

 fois celte excuse , qu'elle respirait encore le caractère 

 enjoué et sociable de notre nation ; aujourd'hui , il sem- 

 ble que ce soit souvent un vice solitaire et triste. 



Si nous ne pouvons ramener au sein des populations 

 rurales la simplicité et avec elle l'insouciance des âges 

 passés, et si notre constitution industrielle ne nous 

 permet pas de faire revivre les traditions et les fêtes des 

 métiers, n'y a-t-il pour cela rien à faire? La nature 

 humaine est toujours guérissable; les remèdes doivent 

 changer selon les temps. La .société a en ses mains des 

 ressources puissantes pour relever les âmes, les retrem- 

 per; elle peut ainsi détourner les hommes de travail 

 des penchants (|ui les dégradent. Mais elle a besoin de 

 s'appuyer sur quelque chose de plus haut qu'cllo-même; 

 il est à remarquer que la religion seule a pu fonder des 

 jours de fêtes; il faut que l'homme se rattache au ciel 



