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mandée et ordonnée? La misère est-elle détruite? On 

 a fait cette objection ; il faut y répondre. La charité 

 chrétienne n'a pas fait cesser toute misère, mais il 

 n'y a pas de misère qu'elle n'adoucisse et n'atténue. 

 Reportez-vous par la pensée aux temps de l'antiquité 

 païenne, songez à l'esclavage et au prolétariat , puis di- 

 tes si la charité chrétienne n'a rien fait. Ce n'était pas 

 peu de chose que d'adoucir des mœurs cruelles à ce 

 point , cruelles , non plus par suite de la barbarie , mais , 

 ce qui est bien pire, par suite de la dépravation. La 

 charité en a cependant triomphé ; elle a eu ensuite , 

 tâche moins diflicile, à contenir la férocité des Barba- 

 res et la dureté féodale. Elle peut faire, elle fait chaque 

 jour encore des efForls heureux pour guérir toutes les 

 plaies de la société. Le temps que d'autres passent à 

 parler, elle l'emploie à agir. Là est le remède aux maux 

 dont nous nous plaignons : la charité chrétienne, qui, 

 tantôt sans aucun art, conduit la main d'un riche à 

 serrer la main d'un pauvre et à déposer devant lui un 

 bienfait caché, tantôt conduit et inspire les conseils des 

 princes, saura mettre en œuvre les progrès des scien- 

 ces et de l'économie politique. 



Résumons-nous. Les causes morales qui engendrent 

 ou aggravent la misère, et qui produisent des souffran- 

 ces analogues dans toutes les classes de la société, peu- 

 vent se ramener à une : l'affaiblissement de la vertu, et, 

 ce (|ui s'en suit, l'abaissement de l'idée du bonheur. 



En cherchant notre satisfaction dans les plaisirs sen- 

 sibles et les jouissances personnelles, nous nuisons à 

 nous-mêmes et à la société : à nous-mêmes, si no'us 



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