240 



Belle comme jadis, Athènes se présente! 

 Splendide et fiera , avec ses monuments épars , 

 Ses temples radieux, ses chefs-d'œuvre des artsl 

 Mais du cyprès des morts ses places sont couvertes ; 

 Un flot de peuple sort par ses portes ouvertes , 

 Et la foule , mêlant sa voix aux chants de deuil , 

 De ces regrets pieux accompagne un cercueil : 

 « Le grand homme n'est plus dont la sage tutelle , 

 A créé la splendeur de la ville immortelle ! 

 Mais tant que ces remparts , ces temples , ces palais , 

 Marbres où fut gravé ton nom , ô Périclès ! 

 De ton siècle éclatant retraceront l'histoire , 

 Le monde, en admirant, y relira ta gloire! » 



Sur les mânes sacrés , arrosés de ses pleurs , 

 Le cortège répand les palmes et les fleiu-s ; 

 On invoque Pluton ; une immense hécatombe 

 D'un sang expiatoire environne la tombe ; 

 Puis la foule rentra sans parole , sans bruit ; 

 Bientôt vint le silence , et puis après la nuit. 



Soudain , dans un rayon chassant les vapeurs sombres , 



Je vis à mes côtés surgir deux grandes ombres ; 



L'une était d'un mortel; son front, plein de fierté. 



Semblait porter écrit : génie et volonté ! 



Il avait ce regard ferme , immuable , austère , 



Qui sait régler des lois la vigueur salutaire , 



Et qui courbe à genoux , d'un éclair souverain , 



La foule, fier coursier qui rugit sous le frein. 



La seconde , alliant la grâce et la noblesse , 



Le suivait... et son port révélait la déesse. 



Le grave oiseau des nuits sur son casque brillant 



