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des hommes, je cherchai quel élail le sujet épique ap- 

 proprié à répo(|ue, aux mœurs, à l'avenir, qui permit 

 au poète d'être à la fois local et universel , d'être mer- 

 veilleux et d'être vrai, d'être immense et d'être un. Ce 

 sujet, il s'offrait de lui-même, il n'y en a pas deux: 

 c'est l'humanilé, c'est la destinée de l'homme, ce sont 

 les phases que l'esprit humain doit parcourir pour ar- 

 river à ses fins par les voies de Dieu '. » 



Dans les lignes placées en tête de la Chute d'un 

 Ange, qui est, comme Jocelyn, un des épisodes de la 

 vaste épopée qu'il a rêvée, M. de Lamartine ajoute 

 ceci : 



« La nature morale est mon sujet , comme la nature 

 physique fui le sujet du poète Lucrèce. — L'âme hu- 

 maine et les phases successives par lesquelles Dieu lui 

 fait accomplir ses destinées perfectibles, n'est-ce pas là 

 le plus beau thème des chants de la poésie^? » 



Ainsi, l'intention de M. de Lamartine est claire; 

 dans Jocelyn comme dans ia^Chute d'un Ange il a 

 voulu montrer 1 âme humaine dans les diverses phases 

 qu'elle doit parcourir pour arriver à ses fins par les voies 

 de Dieu. Or, ces voies, quelles sont-elles, d'après M. de 

 Lamartine? La douleur, l'humiliation, la misère, le sa- 

 crifice. Cédar et Jocelyn, ses deux héros, boivent le 

 calice jusqu'à la lie; ils marchent de souffrance en souf- 

 france, de déception en déception. Ils ne trouvent pas 

 une pierre pour reposer leur tête. Il semble que ces 



' Voir la préface de Jocelyn. 



* Voir la préface de la Chute d'un Ange. 



