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dre au sujet de (]orneille. C'est ainsi que lorsqu'on a 

 dit qu'il esl Espagnol, on croil nous avoir donné le 

 dernier mol de son génie; c'est ainsi encore qu'on a 

 cru que dans Héraclius, il avait imité une pièce de 

 Calderon , tandis (\\\ Héraclius est une oeuvre originale, 

 imitée au contraire, dix-sept ans plus lard, par Calde- 

 ron lui-même. 



La Fontaine est encore plus maltraité dans le Cours 

 familier de lilléralure (\\\& l'auleur du Cid, et ce que 

 M. de Lamartine critique le plus vivement chez cet ad- 

 mirable conteur, c'est le fabuliste. J'avoue qu'il m'est 

 tout à fait impossible de m'cxpliquer cette seconde mé- 

 prise, qui est malheureusement encore une nouvelle 

 injustice. Affirmer que La Fontaine est un plagiaire, 

 un préjugé de la naiion, c'est bientôt fait; il serait 

 un peu plus difficile de le prouver'. 



Je n'ai pas l'intention, on le comprend bien, de dis- 

 cuter cette manière de voir; elle me paraît n'avoir pas 



• On pourrait répondi-e à M. de Lamartine, accusant La Fon- 

 taine d'imitation et de plagiat, ce que disait Voltaire à propos 

 de la scène 5« du y acte d'Iphigénie : « Je sais que l'idée de 

 cette situation est dans Euripide, mais elle y est comme le 

 marbre dans la carrière, et c'est Racine qui a construit le 

 palais. Il 



De même , La Fontaine a tiré la statue ou le palais du mar- 

 bre brut que lui a fourni quelquefois Ésope. 



Malgré la verve et l'éloquence de M. de Lamartine, sa tirade 

 contre La Fontaine ne vaut pas ces quati-e lignes de M'"" de 

 Sévigné qui, après avoir comparé les fables du bonhomme à un 

 IJUiiier de cerises, ajoute : « Un commence par choisir les plus 

 fraîches el les plus belles, puis on continue toujours, et l'on 

 arrive, presque sans y penser, à les manger toutes. « 



