543 



M. de Boucheporn apparleiiail au corps des ingé- 

 nieurs des mines, el par cela même il élail sorti de 

 rÉcole Polyleclini(iue el possédait tout à la fois des 

 connaissances profondes dans les sciences mathémati- 

 ques et dans la géologie, but des sciences naturelles. 

 Son esprit, toutefois, le porta principalement vers les 

 spéculations cosmologiques. Il tenta d'expliquer les 

 principaux accidents observés à la surface du globe 

 terrestre, en admettant qu'ils étaient dus à une suite 

 de chocs produits par la rencontre de comètes se mou- 

 vant dan;: l'espace. Ses opinions sur ce sujet sont 

 consignées dans des Recherches sur l'histoire de la 

 terre et sur les causes des révolutions de sa sur- 

 face. 



Si l'idée qui fait la base de cet ouvrage n'est pas 

 neuve, elle n'a pas moins acquis de l'importance par 

 la manière dont elle est traitée par l'auteur. 



La principale publication de M, de Boucheporn est 

 un livre traitant , comme ceux de Descaries el de New- 

 ton , du principe général de la philosophie naturelle. 

 La pensée de l'auteur se révèle tout entière dans les 

 premiers mots de l'Introduction de ce livre : « Trouvei' 

 des causes réelles aux lois fondamentales qui régissent 

 les mouvements de la matière inorganique el forment 

 la base des phénomènes généraux de la physique et de 

 l'astronomie; substituer des effets saisissables et un en- 

 chaînement ralionuel à de pures dénominations, un 

 |»rincipe unitaire à des faits encore épars, sans cepen- 

 dant imaginer aucune force, attribuer à la matière 

 aucune qualité étrangère à ses deux seules propiélés 



