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 Et encore faut-ii remarquer, que notre puissance ne s'e- 

 tend que sur les etres comparativement pen nombreux et 

 doues d'une facilile pen grande a se reproduire, ou de peu 

 de moyens de se souslraire a nos attaques. 



C'est ainsi que la peche de la baleine fera, peut-etre bien- 

 tot, disparaitre ces giganlesques celaces , de la surface du 

 globe. C'est ainsi que la civilisation refoule dans le fond 

 de9 deserts oii elle finit par les atteindre et les exterminer , 

 soit les peuplades redevenues sauvages de TAmerique et de 

 TAustralie, soit les animaux feroces , les reptiles que nous 

 haissons ou que nous redoutons , soit enfin les races inof- 

 fensives dont nous reclterchons la chair ou la depouille. — 

 Quelques annees encore et quelques honimes comme le lieu- 

 tenant Gerard , et le lion aura disparu completeraent de 

 I'Afrique francaise. La hyene et le chacal , plus nombreux, 

 plus petits , moins redoutables , suivront plus tard dans la 

 mort ou dans un exil elernel , le noble et terrible roi des 

 animaux. La puissance de I'homme ira jusques-la , nous le 

 savons d'avance par I'histoire du passe; mais ce que nous 

 apprend aussi cette meme histoire , c'est que nous n'avons 

 pas ete et que nous ne serons pas assez puissants , pour 

 aneantir les petits animaux nuisibles qui fourmillent dans 

 nos champs et dans nos demeures. Chasses par nne porte , 

 ils rentreronl toujours par I'autre. Decimes , extermines ici, 

 on en retrouvera tout a cote des legions ; Icur nombre et la 

 facilite de leur reproduction assure la conservation de leur 

 espece. 



Et si du regno animal nous passons au regne vegetal , 

 quelle melhode agricole nous delivrera sans retour du jonc 

 de nos prairies , du chiendent de nos moissons , de la ronce 

 de nos guerets et dc lant d'autres parasites affames , plus 

 faibles en apparcncc et non moins forts, en realite, centre 



Tome XIX. ( Melanges ). 4 



