{ 44 ) 

 si un bouleversement universel changeail le niveau des mers, 

 la climature terrestre, la forme et I'elevation des continents. 

 Or, Messieurs, dans I'ignorance ou nous sommesdesdesseins 

 de Dieu , nous devons reconnaitre qu'un evenement de cette 

 nature est possible , absolument parlant ; mais nous n'avons 

 pas a raisonner dans une telle bypolhese, car alors les 

 conditions d'existence seraient completenient changees , el 

 il nous est inutile de nous occuper de ce que deviendrait 

 I'agriculture , par exemple . apres que ce calaclysme se se- 

 rait accompli. Jusques-la , il peut y avoir des bouleverse- 

 ments parliels et limiles , des inondations , de nouveaux 

 volcans si Ton veut ( quoique la chance en diminue tous les 

 jours) , une monlagne ecroulee d'un cote , un gouffre ouvert 



de I'autre mais les lois imposees a la nature pour toutc 



la duree de la periode geologique , je le repete , subsis- 

 teront et ne seront pas enfreintes : c'est I'histoire du 

 globe qui nous donne la certitude morale sur laquelle je 

 m'appuie. 



Or , s'il est une loi bien connue par I'etude de cette his- 

 toire et par I'observation des laits existants , c'est celle de 

 la jixite des especes pendant la duree d'une epoque geologi- 

 que. La nature cbimique du sol , — la constitution de I'air 

 atmosphcrique , — la climature du globe (qui, malgre le 

 refroidissement gradual de notre planetc , auquel je crois 

 avec la phipart des geologues , n*a pas baisse d'un demi- 

 degre depuis six mille ans ) , — toutes les conditions essen- 

 tielles , enfin, de la vie des animaux et des vegetaux restant 

 les memes pendant loule la duree de chacune de ces epo- 

 ques , — les especes persistent en verlu de I'ordrc normal 

 impose a leur nature , et se conservenl. Si elles viennent a 

 disparaitre. cette perturbation , presque toujours parlielle , 

 est uniquement du fait de Vliomme , que Dieu a etabli roi 

 de la creation terrestre. 



