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2.» DES AMINAUX DE L\ SECONDE fiPOQUE DE LA TROISlfiME P^RIODE. 



Animaux de I'epoque quatemaire. 



L'epoqiie quaternaire se compose de Tensemble des ter- 

 rains deposes depuis les formalions lerliaires , jiisqu'aux 

 graviers diliiviens. Elle coinprend les couches stralifiees 

 supeiieures a ces formalions, ainsi que les depots meubles 

 auxquels on a donne le nom de diluvium. 



Celte epoque , la pins recente des temps geologiques , est 

 la phis perfectionnee sous le rapport des animaux qui en 

 ont fait partie. C'est dans les terrains diluviens que Ton 

 decouvre les plus grands mammiferes tcrreslres de I'ancien 

 monde , tels que les Mastodontes , les Elephants, les Elas- 

 motherium , les Megatherium et les Meijalomjx. On y ren- 

 contre egalement les Sivallierium. ruminants de la taille 

 des Elephants , et la gigantesque Tortue dont la longueur 

 n'est pas nioindre de 6 a 7 metres, la hauteur, de 3 metres; 

 ses caracteres particuliers ont donne lieu a I'etablissement 

 d'un genre nouveau nomme Mei^alochelijs par MM. Caulley 

 et Falconner qui I'ont dccouvert dans les terrains subhiraa- 

 layens. Ce genre appartient a la tribu des cheloniens. 



Avec la pluparl de ces genres eteints on decouvre des 

 Rhinoceros, des Hippopotames , des Chevaux , des Boeufs , 

 des Chameaux , des Girafes et de grands Cerfs. La plupart 

 de ces genres et surtout les especes qui en font partie , an- 

 noncent un climat plus chaud que celui des lieux ou ils sont 

 ensevelis. On a observe dans les memes depots et dans les 

 cavernes du Bresil, le Felis smilodon, carnassier d'une 

 grande dimension , remarquable par les enormes canines 

 dont il etait arme. Ce Felis etait , par rapport aux autres 

 carnassicrs, ce que les proboscidiens sont aux pachydermes 

 ordinaires. 



