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 plajites qui coiivrent maintenant la surface du globe ; et ce 

 n'a pas ete le nioindre de ses progres. 



La Iroisieme ct derniere periode geologiqiie a etc mar- 

 quee par un progres sensible dans toutes les classes v6ge- 

 tales. Les dico(yledones ont acquis pour lors, relativemcnt 

 aux autres classes , des proporlions analogues a celles qui 

 caracterisent les vegelaux acUicls. Pour la premiere fois, ces 

 plantes ont ete en exces sur les autres plantes , meme rela- 

 tivement aux phanerogames qui dominaient alors sur les 

 cryptogames ainsi que cela a eu lieu dans la flore actuelle. 

 Ces rapports sont devenus surtout scnsibles aux epoques 

 miocene et pliocene. 



S'ils sont moins evidents lors des terrains tertiaires ma- 

 rins superieurs qui appartiennent cependant a I'etage le 

 plus recent de la derniere epoque , c'est que ceux-ci depo- 

 ses dans le bassin de I'ancienne mer , ne renferraent qu'nn 

 petit nombre de debris de plantes terrestres. lis deviennent 

 nianifestes un peu plus tard , a I'epoque quaternaire , dont 

 les depols appartiennent aux eaux donees. 



La vegetation de la troisieme periode a beaucoup plus 

 d'analogie avec la flore actuelle que celles qui I'ont prece- 

 dee. 11 ne lui a manque, pour rivaliser avec elle, que le nom- 

 bre et la variete des especes. Du resle , les diverses flores 

 de I'ancien monde , meme les plus recentes , ont ete sous 

 ce rapport tres au-dessous de la flore de nos jours. Aussi 

 on pent evaluer au plus a 1800 especes, le nombre des plan- 

 tes fossiles qui nous sont connues , tandis que les vegetaux 

 de notre monde s'elevent a environ 80,000 especes. II va 

 meme bien au-dela et depasse cclui de 100,000 suivant 

 toutes les probabilites. 



Ce nombre et la variete dans les formes specifiques est 

 un veritable progres ; mais C2 progres, vers lequel ont tendu 



